Francesco Carucci, de man achter Nvidia-graphics: "Het geheim? Weten wat je doet."

Op zijn zesde schrijft hij regels code. Op zijn zevende, aan zijn eerste opstel voor de basisschool , getiteld: "Wat heb je in het weekend gedaan?" , vertelt hij geen verhaal: hij schrijft een programma . Hij kopieert het met de hand en geeft het aan de leraar.

Vandaag de dag werkt Francesco Carucci op 52-jarige leeftijd bij Nvidia, het technologiebedrijf met de hoogste marktkapitalisatie ter wereld, onder leiding van Jensen Huang: een charismatische CEO die een grafische kaartenfabrikant kan transformeren tot een van de motoren van de revolutie in kunstmatige intelligentie .

Hij werkt in de grafische sector en rendering , leidt een team van engineers en ontwikkelt tools om de prestaties van videogames te verbeteren. Een sleutelrol in een bedrijf waar, volgens sommige schattingen op Blind, minder dan 1% van de sollicitanten een baan krijgt. Toch kostte het hem slechts een week.

" Mijn werk is er een dat tegenwoordig maar weinig mensen doen. Er zijn ongeveer honderd van ons die hoogwaardige rendering engines schrijven. Er zijn misschien wel tien van ons in de wereld die mobiele grafische optimalisatie doen."

Om daar te komen, doorliep Carucci de meest invloedrijke grote techbedrijven uit de geschiedenis: hij werkte vier jaar bij Microsoft , zeven jaar bij Apple ('toen ze me belden, leefde Steve Jobs nog'), vier jaar bij Google , tien maanden bij Meta , twee jaar bij Samsung . En nu Nvidia.

En als je hem vraagt ​​wat zijn geheim is en wat hij onderweg heeft geleerd, aarzelt hij geen moment: " Wees geen klootzak. Wees geen klootzak ."

Hij voegt eraan toe: " Er zijn twee manieren om carrière te maken bij technologiebedrijven: je weet wat je doet en als je er goed in bent, gebeuren er dingen. Of je weet niet wat je doet, maar je bent goed in politiek ."

Carucci, geboren in Taranto en opgegroeid in Imperia , studeerde software engineering in Turijn . Toen hem als kind gevraagd werd wat hij later wilde worden, antwoordde hij: "videogames". Na een schoolreisje naar Brighton besloot hij dat hij ooit in Engeland zou gaan wonen. En zo geschiedde.

Hij begon vele jaren geleden te werken in de wereld van videogames , waar hij code schreef voor rendering en realtime graphics. Hij ontwikkelde zijn eerste twee titels voor Lionhead Studio, overgenomen door Microsoft in het Verenigd Koninkrijk. Daarna verhuisde hij naar Duitsland, waar hij aan Crysis 2 werkte en zijn toekomstige vrouw ontmoette, een Georgische fotografe . "Op een gegeven moment was ik het zat om de hele nacht op kantoor te zitten. Ik heb het vijftien jaar gedaan. Dus stuurde ik mijn cv naar Apple ." Ze namen hem binnen één dag aan. "Ik landde donderdagochtend in Cupertino, deed die dag alle sollicitatiegesprekken en diezelfde avond deden ze me een aanbod. Ik belde mijn vrouw in Duitsland en zei: 'We verhuizen naar Californië'."

Hij stort zich meteen op een project dat nog niet bestaat: de Apple Watch . Hij blijft opgesloten in zijn kantoor en werkt in het geheim, terwijl buiten niemand weet waar het over gaat.

"Je mag niet eens met je familie praten, anders ontslaan ze je. Als mijn moeder me vroeg: 'Wat doe je precies?', antwoordde ik: 'Ik doe wel dingen.'" Op een dag kwam haar zoontje, die toen anderhalf jaar oud was, het kantoor binnen. En hij was een van de eersten die de klok zag voordat die werd aangekondigd.

Ik schreef alle analoge interfaces voor de eerste drie modellen. Daarna was er Minnie [een van de mogelijke wijzerplaten die ingesteld kunnen worden voor de Apple Watch ndr ]. Herinner je je haar nog? Mijn nichtje Emma was dol op haar. Dus, na twee dagen opgesloten in een kamer te hebben gewerkt, schreef ik de code en leverde die vlak voor de deadline in. Hij kwam terecht in de officiële update.

Carucci houdt zich bezig met wat realtime rendering wordt genoemd. Dit betekent dat je graphics in realtime maakt, code schrijft waarmee een complexe afbeelding vloeiend, helder en helder op een scherm kan worden weergegeven. Het betekent dat je elke regel, elke berekening optimaliseert. "Als een videogame minder batterij verbruikt, speelt de gebruiker meer en verdient hij er meer geld aan."

In de jaren 90, toen het begon, bestonden er nog geen tools als Unity of Unreal Engine.

"Als je een videogame wilde maken, moest je alles zelf schrijven. In '94 was er niets. Er was geen internet, niemand legde uit hoe het moest ." Zo ontwikkelde hij zijn manier van denken, gekoppeld aan visuele logica . Na verloop van tijd stopte hij met het zelf ontwikkelen van games en begon hij anderen te helpen. Dat gebeurde bij Google, waar hij de wereld rondreisde om verschillende teams te ondersteunen: Cambridge, Milaan, Moskou, Shenzhen, Tokio. "In Korea schreef ik geen code, in China wel. Het hing af van het team. Uiteindelijk ging het er altijd om ze beter, sneller en met minder verspilling te laten draaien ."

Na Google komt Meta. "Ze boden me een hoop geld. Ik kon het niet weigeren." De baan is interessant: hij houdt zich bezig met avatars . "De dag nadat we ze lanceerden, plaatste Zuckerberg een afbeelding met zijn nieuwe avatar. Ik antwoordde: graag gedaan, Zuck ."

Van Meta naar Samsung. "Het is een fantastische plek, het was geweldig, maar er was niets te doen ." Dus stuurt hij zijn cv naar Nvidia, een week lang sollicitatiegesprekken en in december 2024 treedt hij in dienst. Nu leidt hij een team van engineers. "Ik hoop hier tot het einde te blijven."

Spreker, fotograaf, kunstenaar. Toch zeiden ze hem als kind dat hij niet kon tekenen. Op school plaagden ze hem: "Ze zeiden: je wordt nooit kunstenaar, je kunt alleen rekenen." Ze hadden het mis. Tegenwoordig fotografeert Francesco Carucci landschappen en vulkanen . "Zo vervelen ze me niet en hoef ik er niet naar te luisteren." Als we hem interviewen, is hij op Hawaï, op vakantie met zijn vrouw (ook fotograaf) en hun kinderen, om de vulkaan Kilauea te fotograferen.

Hij exposeert in verschillende landen, wint overal prijzen en spreekt op natuurlijke wijze over visueel redeneren . "Ik vind het heel mooi. Het is hetzelfde principe dat realtime graphics aanstuurt en dat ook met fotografie te maken heeft: elementen samenvoegen, orde scheppen in de visuele chaos ."

En Italië? Kom je nog eens terug?

Ik zeg altijd: ik had nergens anders geboren willen worden . We hebben een prachtige cultuur, waar de hele wereld jaloers op is. En als je interviews doet, besef je pas echt hoe belangrijk dat is. We hebben het beste eten ter wereld. Denk eens aan hoeveel miljarden mensen nog nooit in hun leven lasagne hebben gegeten. We hebben espresso: ik heb een draagbare koffiemachine, ik maal de bonen en maak het waar ik maar wil. Maar wonen en werken in Italië... nee, dat kan ik niet . Na de pandemie overwogen we te verhuizen en een huis te kopen in Como, vlakbij mijn broer. We zochten een school. Maar 45 minuten na aankomst zei ik: dat kan ik niet.

Als je probeert te begrijpen waarom, antwoordt hij als volgt: "Niets persoonlijks, maar Italianen maken me nerveus. Op een bepaald moment in mijn carrière werkte ik in Milaan, op het Italiaanse hoofdkantoor van een groot technologiebedrijf. Het was zomer, ik liep in korte broek rond. Zodra ze me zagen, sprak iedereen me in het Engels aan: ik kon geen Italiaan zijn als ik in een korte broek naar mijn werk ging. Vooroordelen . Mensen om me heen spraken vaak negatief over collega's die op dat moment thuis waren. In Californië zou niemand zoiets doen."

En dan zijn er de vergaderingen . "Hier begin je om 9 uur en eindig je om 9.30 uur. Toen ik vergaderingen met Italianen had, wisten we om 9 uur nog niet eens wie er zouden zijn. En toen iedereen er was, praatten we misschien wel door tot 11 uur."

Carucci heeft twee kinderen. De jongste heeft al besloten dat hij ingenieur wil worden. "Hij zegt tegen me: 'Ik word een nerd en ga bij Nvidia werken.' De oudste kon al lezen toen hij twee jaar oud was, haalt hoge cijfers voor wiskunde, en toch denkt hij dat hij niet goed is. Ik wil hem gewoon laten begrijpen dat hij dat wel is. Dan kunnen ze doen wat ze willen."

Tegen de jongeren zegt hij: " Word heel goed in wat je leuk vindt om te doen. De bekende regel van 10.000 uur oefenen om ergens expert in te worden. Dan weet ik niet of het echt zo werkt. Maar ik weet wel dat als je iets leuk vindt en je er je brood mee wilt verdienen, je er veel tijd in moet steken ."